Réunie du 5 au 7 novembre 2026 à Lomé, la communauté Afric’innov célèbre ses dix ans d’existence et veut redéfinir le rôle des structures d’accompagnement, dont le modèle économique reste fragile et que l’essor de l’intelligence artificielle oblige à se repositionner.
Née en 2016 avec le soutien de l’Agence française de développement (AFD), Afric’innov fédère plus de 130 structures d’accompagnement à l’entrepreneuriat (SAE) dans 26 pays du continent. Son sommet anniversaire s’est ouvert le vendredi 6 novembre à l’hôtel Sarakawa, à Lomé, avec 200 participants venus du Togo et de 17 autres pays. La rencontre doit aboutir ce samedi au Manifeste de Lomé, après quatre mois de travaux sur la qualité, le financement, l’intelligence artificielle (IA) et les politiques publiques.
L’IA interroge la valeur ajoutée des accompagnateurs
Un entrepreneur dispose désormais d’un assistant d’IA sur son téléphone, constate le président du réseau, Christian Jekinnou. Ce constat l’amène à s’interroger sur la valeur ajoutée des structures d’accompagnement.
« Nous nous sommes posé une question : quelle est la valeur ajoutée de ceux qui accompagnent les entrepreneurs au quotidien, dans un contexte où chacun peut avoir un coach dans sa poche ? À l’heure de l’intelligence artificielle, il nous semblait important de réfléchir ensemble au rôle que peuvent jouer les structures d’accompagnement, les incubateurs et les accélérateurs dans le soutien aux entrepreneurs et au secteur privé. C’est cette réflexion qui a inspiré la thématique de cette édition : comment continuer à accompagner les entrepreneurs à l’ère de l’intelligence artificielle ? », explique-t-il.
« Notre utilité ne se décrète pas. Elle se démontre », a-t-il déclaré à l’ouverture. Il souhaite que les SAE aident les entreprises à se former à l’IA et sachent créer des agents pour elles, comme d’autres acteurs les ont accompagnées dans leur transformation numérique. « Le métier, la proposition de valeur d’Afric’innov, c’est de renforcer et d’accompagner les acteurs qui ont pour mission d’accompagner les entrepreneurs. Nous sommes, en quelque sorte, des accompagnateurs d’accompagnateurs », a-t-il résumé.
Un financement disponible, mais mal ciblé
Au Togo, 73 % des créateurs d’entreprise s’autofinancent et 21 % comptent sur leurs proches. Seuls 5 % obtiennent un financement formel, selon des données de la Banque mondiale datant de 2021. « Le financement est disponible. Le problème, c’est qu’il n’est pas toujours disponible là où on en a besoin », observe M. Jekinnou. Les investisseurs visent des montants supérieurs aux besoins moyens ; il appelle les États à accepter davantage de risques sur les petits projets.
Le modèle des SAE reste lui-même fragile, car leurs clients (les jeunes entreprises) ne sont pas toujours solvables. M. Jekinnou plaide pour un soutien public associé à des revenus propres, sans avancer de solution tranchée.
Le Togo met en avant ses infrastructures
Représentant la ministre Cina Lawson, Romaric Agbagla, directeur du Togo AI Lab, a présenté le Compact numérique et IA 2026-2031, en cours de finalisation. Le pays revendique près de 99 % de couverture 4G. Un supercalculateur national est attendu au premier semestre 2027, et un guichet ouvrira l’accès au calcul à une trentaine d’entreprises dès 2028. L’objectif est de porter la contribution des TIC à 6 % du PIB en 2031.
Les SAE sont, a-t-il dit, « la couche intermédiaire sans laquelle aucun financement, aucune politique publique et aucun supercalculateur ne touchera l’entrepreneur du marché de Hédzranawoé ou de l’atelier de Kara ». Lancé en mai, le Djanta Tech Hub doit accompagner environ 72 start-up d’ici à juillet 2027.
Présenté après l’assemblée générale de la communauté, le Manifeste de Lomé sera suivi d’une feuille de route comprenant des expérimentations, l’initiative AIready, l’évolution du label qualité et un mécanisme de suivi. Un livre blanc détaillera également les travaux ultérieurement.
Ayi Renaud Dossavi